Saliba out plusieurs mois : Arsenal a trouve sa solution

Arsenal cherche une doublure à sa charnière, et le nom est désormais connu. Ezri Konsa devrait s’engager dans les prochains jours avec les Gunners. Un accord serait sur le point d’être bouclé avec Aston Villa, pour un montant qui avoisinerait les 70 M€.

Le recrutement est dicté par une contrainte sportive. William Saliba, blessé au dos, sera absent plusieurs mois. Le défenseur de 25 ans avait terminé la saison passée diminué, avant de serrer les dents en Coupe du monde puis de rendre les armes en demi-finale face à l’Espagne. Son indisponibilité oblige le champion d’Angleterre à agir vite.

Konsa, un profil de titulaire international

Le choix d’Arsenal ne s’est pas porté sur un simple bouche-trou. Konsa, 28 sélections et 2 buts avec l’Angleterre, faisait partie des titulaires des Three Lions lors du dernier Mondial. Cadre d’Aston Villa la saison écoulée, il visait un club du dessus. Sa non-prolongation, alors que son contrat courait jusqu’en 2028, allait dans ce sens et facilite l’opération.

Deux pistes s’étaient dégagées pour pallier l’absence de Saliba. La première menait à Jarell Quansah, du Bayer Leverkusen et ancien de Liverpool. C’est finalement Konsa qui devrait rejoindre Londres. Le montant exact n’a pas filtré, mais l’accord entre les deux clubs serait imminent.

La valeur de Saliba explique l’investissement consenti pour sa doublure. Sur la saison 2025-2026, le Français a disputé 49 matchs toutes compétitions, dont 31 en Premier League, avec 29 interceptions et 58 tacles. Sa note moyenne de 6,94 traduit une régularité de haut niveau. Le priver plusieurs mois, c’est amputer Arsenal de son roc défensif.

Un mercato déjà XXL pour Arteta

L’arrivée de Konsa s’inscrirait dans une intersaison ambitieuse. Arsenal a déjà déboursé 87 M€ pour Bruno Guimaraes et 40 M€ pour Christos Tzolis. À ces deux renforts s’ajouterait donc un défenseur central estimé autour de 70 M€. Mikel Arteta a prévenu qu’il visait mieux que la saison passée.

La motivation est claire. Arsenal a échoué en finale de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain (1-1, 4-3 aux tirs au but), au terme d’une rencontre dominée par les Parisiens. La frustration nourrit les ambitions londoniennes pour l’exercice à venir.

Un début de saison tonitruant

Sur le terrain, les Gunners ont frappé fort d’entrée. Ils ont écrasé Manchester City 3-0 lors du Community Shield, dans une rencontre à sens unique face au dauphin de Pep Guardiola. Un message envoyé à toute la Premier League après des années de domination partagée entre les Skyblues et le Liverpool de l’ère Klopp.

Le calendrier bouscule néanmoins les plans défensifs. Sans Saliba, la charnière devra tenir sur la durée, et Konsa aurait pour mission de s’y installer dès la reprise. Son intégration, à quelques jours de l’entame du championnat, sera l’un des premiers tests du recrutement estival d’Arteta.