81 buts encaissés : Romero débarque pour colmater l’Atlético

Cristian Romero se rapprocherait de l’Atlético de Madrid. Un accord aurait été trouvé avec Tottenham pour le transfert du défenseur central argentin, pour une opération qui atteindrait 40 millions d’euros, bonus inclus. Le joueur serait attendu ce jeudi à Madrid pour passer sa visite médicale, avant de parapher un contrat courant jusqu’en 2031.

L’international argentin, champion du monde 2022 avec l’Albiceleste, deviendrait la quatrième recrue estivale des Colchoneros. Il rejoindrait Alejandro Grimaldo, Morten Hjulmand et Kang-in Lee, arrivés cet été pour retoucher un effectif que Diego Simeone cherche à muscler dans plusieurs secteurs.

Une défense à reconstruire pour Simeone

Le recrutement de Romero répond à un besoin criant. L’Atlético a encaissé 81 buts en 61 rencontres la saison passée, un bilan défensif inhabituel pour une équipe de Simeone, longtemps réputée pour sa rigueur derrière. L’entraîneur argentin obtiendrait ainsi l’une de ses priorités du mercato.

Le profil de Romero colle à l’identité du club. Défenseur agressif dans les duels, à l’aise dans l’anticipation et solide dans le jeu aérien, il apporterait un profil de patron capable de diriger une charnière. Son arrivée offrirait aussi davantage de flexibilité tactique, avec la possibilité d’aligner une défense à quatre comme à cinq.

La préparation estivale madrilène a d’ailleurs illustré ces fragilités. Sur ses derniers matchs amicaux, l’Atlético s’est incliné 3-1 à Manchester City et 2-1 à Manchester United, après avoir déjà lourdement chuté 5-1 sur la pelouse de Villarreal en fin de saison dernière.

Un an après un premier refus des Spurs

L’opération se conclurait dans un contexte favorable pour l’Atlético. Un an plus tôt, Tottenham réclamait environ 60 millions d’euros pour laisser filer son défenseur. La situation aurait évolué : Romero aurait clairement exprimé son souhaite de quitter Londres après cinq saisons en Angleterre, sur fond de relation dégradée avec le club ces derniers mois.

Arrivé chez les Spurs en 2021, d’abord en prêt puis définitivement, l’Argentin s’y est imposé comme un titulaire régulier et un cadre de l’arrière-garde. Son départ interviendrait alors que Tottenham a bouclé sa préparation sans défaite, avec trois succès et deux nuls, dont un 1-1 face à Getafe et une victoire 2-1 à Chelsea en amical.

Une charnière à recomposer côté anglais

Pour Tottenham, ce départ ouvrirait un chantier défensif. Les 40 millions d’euros récupérés serviraient de matelas pour recruter un remplaçant capable de compenser l’expérience et le tempérament de l’Argentin.

Du côté madrilène, l’enjeu sera d’intégrer rapidement le défenseur dans un dispositif en pleine mutation. La signature devrait être officialisée dans la foulée de la visite médicale, à quelques semaines de la reprise de la Liga.