13 matchs à Arsenal, puis déjà le départ pour Manchester City

Manchester City tiendrait la corde pour Mishel Nduka. Le club anglais serait sur le point de débaucher le meneur de jeu de 16 ans, formé ces derniers mois à l’académie d’Arsenal. Une opération qui infligerait aux Gunners une nouvelle défaite dans la guerre des jeunes talents.

Un espoir arrivé de Charlton il y a un an

Né en 2010, Mishel Nduka n’avait rejoint Arsenal que l’été dernier, en provenance de Charlton Athletic. Il aurait disputé 13 rencontres sous les couleurs des équipes de jeunes londoniennes. Un passage express, donc, avant un départ qui se dessinerait déjà.

Le profil est celui d’un meneur de jeu, un poste où les clubs anglais investissent tôt et cher pour sécuriser les meilleurs éléments avant qu’ils n’atteignent l’âge d’un premier contrat professionnel. À 16 ans, Nduka entre précisément dans cette catégorie de joueurs que les grandes académies s’arrachent.

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Un revers de plus pour Arsenal sur le marché des jeunes

Perdre un talent de son propre centre de formation reste un coup dur pour Arsenal, réputé pour la qualité de sa filière jeunes. Le club londonien a construit une partie de son projet sur la formation, avec des joueurs sortis du Hale End devenus des cadres de l’équipe première ces dernières saisons.

Sur le terrain, pourtant, les Gunners affichent une santé solide. Ils restent sur quatre victoires et un nul lors de leurs cinq dernières sorties, dont un partage à Paris en Ligue des champions et un succès à Crystal Palace en Premier League. Une série qui contraste avec les mouvements en coulisses.

City continue de miser sur la jeunesse

Manchester City, de son côté, poursuit sa stratégie de recrutement précoce, un axe assumé depuis plusieurs années par la direction sportive du club. S’emparer d’un joueur formé chez un rival direct s’inscrit dans cette logique offensive sur le marché des moins de 18 ans.

La forme récente de City est plus contrastée que celle d’Arsenal : trois victoires, un nul et une défaite sur les cinq derniers matchs. Le club a notamment chuté 2-1 à domicile face à Aston Villa et concédé le nul à Bournemouth en Premier League, avant de se rassurer par un succès à Chelsea en FA Cup.

Pour Nduka, un transfert à Manchester signifierait rejoindre l’une des académies les mieux dotées d’Europe. Le dénouement de ce dossier dépendra des dernières formalités entre les deux clubs, sur fond de rivalité qui dépasse désormais le seul terrain.